Tsjechie.nl - Babicka

In 2005 was het 150 jaar geleden dat Bozena Nemcova het boek uitbracht dat nog steeds op iedere kleuterschool wordt voorgelezen en bij ieder gezin in de boekenkast staat. Op schoolreis breng je gegarandeerd een bezoek aan het kasteel in Ratiborice en aan Babiccino udoli, het Grootmoederdal.

De schrijfster Bozena Nemcova werd in 1820 geboren in Wenen, maar bracht haar jeugd door in het Oost Boheemse Ratiborice. Ze ging naar de lagere school in Ceska Skalice waar nu ook een museum over haar is. Op 17-jarige leeftijd trouwde ze met de vijftien jaar oudere Josef Nemec, ze kregen 4 kinderen. Het gezin verhuisde vaak waardoor Bozena in de gelegenheid was om de tradities en gebruiken in het dorpsleven van Bohemen en Slowakije te leren kennen.

Hierover schreef ze veel sprookjes en sagen, het bekendste is het werk van Babicka, dat in meer dan 40 talen is vertaald van het Chinees tot in het Duits, maar nog niet in het Nederlands.  De schrijfster zelf heeft nooit veel gemerkt van de roem; haar hele leven leefde ze in armoede en vaak was er ook hongersnood.

Aan het eind van haar carrière kreeg ze meer bekendheid, de patriotten organiseerden in 1862 een grootse begrafenis voor haar, maar na haar dood werd Nemcova pas een echte beroemdheid. Ze ligt begraven op de begraafplaats van Vysehrad, de tweede burcht van Praag,  waar vele beroemde Tsjechen, zoals Smetana, Dvorak en Neruda hun laatste rustplaats vonden.  

Het verhaal gaat over een Grootmoeder die bij het gezin van haar dochter gaat wonen, ze vertelt over het dagelijkse leven van het gezin, over de activiteiten die ze met haar kleinkinderen onderneemt, de wandelingen en het verzamelen van kruiden; over de kooplui die af en toe langs komen met hun verhalen, over de bezoeken aan de boswachter en het kasteel; over de festiviteiten en tradities.

Bozena Nemcova verwoordt in Babicka de liefde en waardering van al het mooie en goede dat de mens omgeeft, zodat het boek ook nu nog graag gelezen wordt. Alle drukte en stress vergeet je bij het lezen van het boek waar je heerlijk wegdroomt bij haar verhalen over de mooie natuur van het Grootmoederdal, dat zich afspeelt in het dal van de rivier de Upa en in de omgeving van Ceska Skalice.
 
De idylle van het Grootmoederdal kun je aan den lijve ervaren door er een wandeling of fietstocht te maken. Er is een educatieve route uitgezet die haar bezoekers op 25 stopplaatsen bekend maakt met de geschiedenis van het Grootmoederdal (dat nu een nationaal natuurreservaat is) en met het verhaal Babicka.
 
Onderweg zie je onder andere het standbeeld van Grootmoeder met haar kleinkinderen, de kroeg waar vandaag de dag een restaurant is, de molen, het altaar, het kasteel, het kasteelpark, de stuwdam en nog veel meer, al deze objecten spelen een belangrijke rol in het verhaal van Grootmoeder. Nu de wandelschoenen aan of de fiets op en maak kennis met Babicka!

Nancy